Le Bitcoin est une monnaie fiduciaire basée sur la technologie appelée « blockchain » qui permet une vérification non centralisée des transactions. Elle existe uniquement en format électronique.
MONNAIE FIDUCIAIRE
Le Bitcoin n’est pas émis en fonction d’une réserve réelle et la quantité offerte est définie et ne peut être contrôlée par aucun organisme centralisé. De plus ce n’est pas une monnaie émise en cas de passivité (comme cela arrive par exemple pour la monnaie bancaire). Sa valeur intrinsèque est donc nulle.
AUCUN CONTRÔLE CENTRAL
Il n’existe aucune autorité centrale qui puisse contrôler les transactions dans le réseau bitcoin. Les contrôles de légitimité de la transaction, de non contrefaçon, de capacité de l’émetteur ont lieu au niveau distribué.
Au contraire de la monnaie légale les transactions sont immédiates et irrévocables. Il est impossible que des bitcoins soient dépensés deux fois, il est aussi impossible d’en faire des contrefaçons.
ANONYMAT
Les transactions en bitcoins sont traçables par n’importe quel nœud du réseau. L’adresse utilisée est toutefois un code alphanumérique donné au hasard qui ne peut pas être reconduit au nom de la personne physique. Si l’on doit communiquer son nom, par exemple pour recevoir une expédition, l’anonymat de l’adresse est perdu et l’expéditeur peut reconstruire toutes les transactions passées de l’adresse. Il est toutefois possible d’utiliser une adresse différente pour chaque transaction.
QUI ÉMET LE BITCOIN?
La quantité de bitcoin disponible est définie par un algorithme. Afin que de nouveaux bitcoin soient générés (par blocs de 15) certaines personnes (mineurs) doivent résoudre des calculs mathématiques qui demandent une certaine capacité de calcul.
L’algorithme règle l’effort nécessaire afin qu’en moyenne 10 minutes suffisent pour résoudre un bloc. Quand le « mineur » arrive à résoudre le bloc il obtient les 25 bitcoins ainsi créés.
Avec le temps la quantité des bitcoins pour chaque bloc diminue sans que la difficulté de résolution soit modifiée. Ce qui fait que le nombre maximal de bitcoin en circulation est de 21 millions environ.
COMMENT FONCTIONNE LA BLOCKCHAIN?
La Blockchain est certainement l’aspect le plus intéressant et le plus innovant concernant le bitcoin. Il s’agit d’une base de données distribuée dans tout le réseau. Cela signifie que tous les nœuds du réseau (chaque utilisateur) reçoit et enregistre toutes les transactions qui ont eues lieu y compris par des tiers.
Une transaction est certifiée quand elle est approuvée par 50% +1 des nœuds du réseau. Les transactions sont certifiées par blocs (d’où le nom).
En moyenne une transaction est certifiée dans un délai de 10 minutes, indépendamment de l’expéditeur et du destinataire (dans les circuits bancaires pour un virement le délai peut être de quelques minutes à quelques jours pour la certification).
Étant donné qu’il serait impossible pour quiconque de falsifier un nombre suffisant de registres, la contrefaçon de monnaie ou de transaction est donc impossible.
COMMENT INVESTIR?
Pour pouvoir investir en bitcoin il faut s’enregistrer auprès d’un intermédiaire qui convertit le montant en bitcoin (comme bitstamp ou kraken). À ce stade il y a trois possibilités :
1) Déposer les bitcoins auprès d l’intermédiaire qui a converti la monnaie (le risque principal est que l’intermédiaire fasse faillite et rende inaccessible l’investissement).
2) Le sauvegarder comme fichier sur l’ordinateur personnel (il est conseillé de le faire sur un hard disk externe non connecté à internet)
3) Imprimer les données sur papier (paper wallet évidemment il y a le risque que quelqu’un vole le document).
